「苦了你了，日後真是，要苦了你了啊……」

 

於是少年快馬加鞭偷溜回了趟京。

 

站在那個把玩朝局的人面前，挽著笑意行了個禮。

 

「亞父，在江南發現了好玩的事情。」

「想著亞父會喜歡，特來獻上一策。」

 

他在這些人一路相保下順利坐上太子之位。

 

苦心孤詣籌謀數年，終於把鄧世卓的腦袋踩在腳下時。

 

他突然有些迷茫。

 

他近乎單純地問了鄧世卓一句。

 

「亞父，你說，人怎麼總就不知足呢。」

 

當時那個趴伏在地的權臣突然放聲笑了出來，成敗坦然。

 

「術兒，我剛入仕的時候，也是想匡扶天下的。」

 

「但當你走上了一條路時就會明白，回不了頭，談何停下。」

 

是啊，回不了頭，談何停下。

 

54

 

他看著那個讓自己久違地能喘息一下的人。

 

那個被病痛苦苦折磨的人。

 

曾有過無數個跟著她就此S去的念頭。

 

但是江山依舊飄搖，民生依舊多艱。

 

他的老師為保他政治清白，依舊背著傷天害理的汙名。

 

他知道他說出那個字後，他甚至活不下來。

 

但任渠和宋全還在，任瑾和宋渺渺還在，蕭尋還在。

 

他們所有人都在託舉著他。

 

他走到如今，回不了頭，停不下來了。

 

他得活著，為了所有人。

 

於是他回答。

 

「孤素來欽佩良娣。」

 

欽佩她蘊藏在小小身軀裡的壯志豪情。

 

欽佩她過分的理智清醒。

 

欽佩她從來不對他談及情愛。

 

「她愛過我嗎？」蕭術想。

 

他不敢斷言自己不會為她簡單一句愛而動搖。

 

因而還欽佩她至S都沒告訴過他答案。

 

55

 

立昕三十三年，梁寧帝蕭術書寫罪己詔。

 

痛陳勾結奸佞坑害師長同窗等十數條罪名。

 

為前朝翰林衛勤翻案，引咎禪位於太子。

 

朝野震驚！

 

江南瘟疫一案內情大白於天下。

 

衛勤事跡口口相傳，受撰入國史。

 

百姓廣為傳頌，稱之為「千古賢臣」。

 

56

 

立昕三十四年，宋渺渺和蕭術老得吵不動架了。

 

這才終於和和氣氣地坐在一起回憶往昔。

 

宋渺渺大逆不道地拍了蕭術一巴掌。

 

「你這家伙，當初害得我打賭輸了，關鍵是我還輸得不服氣！」

 

蕭術奚落她。

 

「誰讓你總惹我不高興，活該。」

 

「你怎麼不問我打的什麼賭？」

 

蕭術閉著嘴沒說話，又挨了宋渺渺一巴掌。

 

「還好我不愛你，多可悲啊。」

 

「愛你的話多可悲啊。」

 

說罷她又嘆了口氣。

 

「其實當時我也沒底的。」

 

「可後來她兄長大婚，你主動把令牌給我。」

 

「我突然就有底了，我還不了解你嗎。」

 

「你這個人，哪裡會有平白無故的善心。」

 

她揶揄。

 

「孟賊S後，你突然能在我身邊睡著了。」

 

「是不是想著若是某天我把你給S了。」

 

「也就不怪你自己不想活了？」

 

蕭術陷入了良久的沉默，突然特別認真地輕聲說：

 

「但是沒有，我好好活到了現在。」

 

「宋渺渺，我有時候會痛恨……如今黎民安泰。」

 

宋渺渺定定地看著他，突然就紅了眼。

 

她不敢想象這個一生勤政的國君，到底夜以繼日嘗過了多少苦，才敢說出痛恨如今黎民安泰。

 

可是誰又不苦呢，誰又不苦呢？

 

蕭術累了，她也累了，大家都累了。

 

她已經累得不想再窺探蕭術的苦楚了。

 

於是擺了擺手。

 

「殿下，你走吧。」

 

她喊他殿下，她也讓他走。

 

於是這聲呼喚好像衝回了多年前。

 

好像是她在對著那個還是太子的蕭術說。

 

你走吧，走吧，離開這裡。

 

去過你想過的生活，去愛你想愛的人。

 

蕭術耳邊突然回蕩起某個柔軟但堅忍的女聲。

 

那個人也說。

 

「殿下，你走吧。」

 

多年前她讓他走過來，如今終於也有人讓他走回去了。

 

他有理由回去了。

 

出了會兒神，蕭術站起身往殿外走去。

 

走著走著，忽而腳下一軟，栽了下去。

 

立昕三十四年，太上皇蕭術薨逝，遵遺旨，葬其入無風陵。

 

這條路，他終於走到了頭。

 

57

 

青葙一輩子就是個操勞命。

 

出嫁前為自家小姐操勞，出嫁後為夫家操勞，到兒女都成家了才終於肯歇一歇。

 

姜彭是立昕元年的探花郎，和她是同鄉，也算青梅竹馬了幾年，還糊裡糊塗和他拜過天地。

 

後來她來了京城，進了任府當丫鬟。

 

雖然時不時也會念叨自己這小相公，卻也沒想過能再見。

 

本以為一輩子就這麼過去了。

 

誰知道這小子還怪爭氣，恩科榜一揭，硬生生把他倆斷了的緣分給續上了。

 

姜彭在大理寺待了十幾年，成日查冤斷案。

 

用快要掉完的頭發混成大理寺少卿，又混成了大理寺卿。

 

姜彭格外賣命，青葙真的怕他把命給賣短了。

 

好在現下她沒啥要操勞的了，能成日求求神拜拜佛，求菩薩讓他多活幾年。

 

當初帶著宮人掏鳥摸魚的宋渺渺也老了。

 

她年輕的時候很出名，鬧過幾次大事件。

 

其中最為人稱道的就是給皇上排夜宿。

 

宮裡姐妹雨露均沾，個個都被排上了。

 

皇上雖然總和她吵架，但偏偏還真認了她這種幾乎荒唐的安排。

 

於是宮妃們全都對宋皇後感激涕零，恨不得給她立個生祠。

 

年輕的時候處好關系很重要。

 

所以宋渺渺現在老了還能把宮務給她後宮的姐妹們分一分，自己躲著偷闲。

 

任瑾後來生的女兒嫁給了宋渺渺的兒子當太子妃。

 

那小姑娘長得跟任初曦有七八分相像，宋渺渺稀罕得不行。

 

青葙又被任府收為了義女，也算沾親帶故的。

 

於是宋渺渺經常會把青葙召過去嘮嗑，家長裡短什麼都嘮。

 

不知怎麼的就說起了自家男人的事兒。

 

青葙順理成章說到了姜彭的頭發，接著又扯到了命長命短，最後說起了哪家寺廟求籤靈。

 

宋渺渺告訴她，之前聽命婦嘮嗑的時候說過一家。

 

據說是好多年的寺廟了，靈驗得很。

 

就是離京城有點遠，來回快馬也要七八日吧，坐馬車估計得更久。

 

但青葙現在最不缺的就是時間了。

 

為了給姜彭續點狗命，她打算去試試。

 

宋渺渺看她一臉堅定的模樣，不免擔心她這老身子骨跑散架了。

 

還是勸了一句。

 

「唉，其實也不必這麼費心。」

 

「現在的男人們都不信這些，你看看咱們皇上。」

 

「對這些東西從來都嗤之以鼻！」

 

饒是如此，青葙還是去了。

 

她帶著自家兒媳，馬車顛簸了七八日才趕到了宋渺渺說的寺廟。

 

或許是太過聞名，這邊香火鼎盛，求籤的人一連串排得老長。

 

人群嘈雜，時不時還有清晰的說話聲響徹其中。

 

那邊一句。

 

「哎哎哎你怎麼插隊呢，不排隊心不誠，不靈的啊！」

 

這邊一句。

 

「不行不行，讓下人代替怎麼算數。」

 

「自己排才算誠心，還是得忌諱這些的！」

 

……

 

一聽這些話，青葙徹底歇了投巧的心思，和兒媳乖乖排上了隊。

 

丹徒布衣和王公貴族在這小小的寺廟裡竟出乎意料地平等。

 

從天亮排到天黑，又從天黑排到天亮。

 

連方便都是二人輪流著去。

 

隻怕一不小心被佔了位置，回來時被人罵插隊不誠心。

 

即便自己坦蕩，但來的人誰不怕被罵上這麼一句。

 

會不吉利。

 

整整八個時辰之後，青葙終於頂著一把快散架的老骨頭跪在了蒲團上。

 

捐了香火拜了神佛。

 

聽說他們是來求家裡人平安長壽的，旁邊一個老和尚趕忙上前。

 

「施主，小寺有開了光的平安符。」

 

「格外靈驗，不知二位施主可需要？」

 

這還用說，她們肯定是要的，趕忙問了多少錢。

 

那個和尚阿彌陀佛了一句。

 

「這裡不談銀錢，隻講求心誠，多少自然是二位隨意。」

 

這話說得巧妙，但這種時候。

 

在她們這些不遠千裡趕來的香客心裡，錢何嘗不是衡量誠心的一種方式呢。

 

於是二人隻留了回去的盤纏，果斷把剩下的錢全都投進了功德箱。

 

那和尚笑呵呵地把平安符交到了她們手上。

 

青葙看著這符總覺得有點眼熟。

 

沒來得及細想就見旁邊一個活潑的小和尚湊上前來，繪聲繪色道：

 

「施主，本寺的平安符用法和普通的不同，我教下二位，你們這樣……」

 

青葙和兒媳萬分感激地轉身離去。

 

走了幾步突然聽到背後的小和尚壓低了聲音嘀嘀咕咕問老和尚：

 

「師傅, 我看買平安符的香客裡，捐得多也不過是這種數百兩的。」

 

「您說以前有香客隨手一擲萬兩，不會是唬我的吧？！」

 

二人已經走遠, 沒聽見老和尚回了什麼話。

 

求好了符，二人也沒多耽擱, 緊趕慢趕回了京城。

 

終於在第七日入夜回了府。

 

姜彭生活一直很規律，到點就會歇下, 是以青葙回來時他已經睡下了。

 

不過也正好。

 

青葙惦記著小和尚的話, 窸窸窣窣湊到了床鋪邊。

 

看著姜彭為數不多的頭發心疼地嘆了口氣。

 

這才小心抬起一角姜彭腦袋底下的枕頭，把平安符塞了進去。

 

或許動靜吵到他了, 姜彭突然囈語嘟囔了一句。

 

「阿葙，我要你抱著睡。」

 

青葙失笑, 默默地把準備大力拍在他腦袋上的手收了回來。

 

挑挑揀揀最後一把按在了姜彭肩上。

 

夜色靜謐又安寧。

 

她用無比虔誠的聲音念了一句。

 

「姜彭，長命百歲。」

 

58

 

在賢妻青葙成日求神拜佛之下。

 

姜彭光榮活到了致仕。

 

致仕後比較清闲，清闲下來愛回憶過去。

 

回憶起來才發現自己一直以來忙於公務，好像成婚後幾乎沒好好和青葙約過會。

 

不過好在不晚。

 

他偷偷找了幾個兒子兒媳開了一個時辰的辯論會。

 

最後敲定地點, 決定帶著青葙去京郊成蹊林。

 

剛入春，京郊成蹊林的桃花都開了。

 

賞花的人來來往往熱鬧得很, 而且基本都是甜蜜的夫妻。

 

姜彭拉著青葙這瞧瞧那摸摸。

 

腦子裡某根浪漫的弦突然被搭上了, 把青葙牽到桃樹下。

 

豁出老臉，用不怎麼好使的腿給她下了一場桃花雨。

 

青葙本來想罵他一句老不正經。

 

但桃花瓣洋洋灑灑而下間，她突然福至心靈般, 喃喃著答了一句話。

 

「小姐，入春了。」

 

59

 

他們在外面走走停停賞了一天的景。

 

青葙偶爾還會操心家常。

 

「過幾日是林簡大夫的忌日。」

 

「正好你也有闲, 咱們一塊兒去拜拜。」

 

說起林簡，姜彭某根八卦的弦又被搭上了。

 

以前他為官要持身清正, 很多事情不好去過問。

 

但現在他都不幹了，還管那麼多幹嘛！

 

於是他對著青葙碎嘴起來。

 

「有件事兒我好奇了幾十年。」

 

「當初查S孟老賊那個案子的時候, 先皇召林老大夫密談了一次。」

 

「那之後我總覺得先皇有點奇怪。」

 

「嘶，怎麼說呢……我總覺得他有點想S。」

 

見青葙一臉古怪地看向他, 姜彭以為她不信，忙補充道。

 

「真的，我就是直覺！」

 

「你知道的，我在大理寺辦案，直覺一向很準。」

 

青葙頗為玄妙地點了點頭，似笑非笑地看他。

 

一看她這個表情, 姜彭總覺得她知道點什麼, 忙追著她問。

 

青葙不理他, 轉頭就走。

 

不自覺地回憶起當初。

 

對於小姐的事她總是分外關心。

 

林老大夫一出宮她就趕忙找上了他，想知道蕭術到底找他問了什麼話。

 

林老大夫說大都是調理病情那些事，沒什麼特別的。

 

但是臨了他又補了一句。

 

「對了, 陛下還問我，任娘娘臨終前有沒有說過什麼。」

 

青葙忙問。

 

「那你怎麼答的？」

 

「我說……」

 

林老大夫的目光倏然悠遠起來, 仿佛望回了二十年前的那一日。

 

「我說良娣娘娘拉著我的衣袖。」

 

「說了一句我沒聽懂的話。」

 

他好似回憶起了當日, 當時那個兩鬢已有斑白的天子近乎急切地問。

 

「是什麼話？」

 

林簡並不覺得這話有什麼特別，於是朝蕭術叩禮一拜。

 

「她說……」

 

「我知道我輸了，我願賭服輸。」

 

60

 

青葙收回神思，輕輕笑了笑, 抬頭看向澄澈的天色。

 

碧空如洗，倏而有鷹劃過長空，破開雲層去往萬裡。

 

（完）